Di penghujung perjalanan melakukan wisata kuliner beberapa hari di kota Melbourne, ibu kota negara bagian Victoria yang merupakan kota terpenting kedua dari segi bisnis. Sabtu pekan ini saya ingin ‘melarikan diri’ meninggalkan hiruk pikuk bisnis Melbourne yang pernah menjadi ibu kota Australia pada tahun 1901 – 1927 ini, ke Yarra Valley.
Margaret Ryding, Media & Trade Relations Coordinator dari Tourism Victoria yang setia menemani hari-hari saya berwisata kuliner di Melbourne, tentu saja ikut menemani ke Yarra Valley. Perjalanan selama 1,5 jam pun dimulai setelah Margaret mengingatkan untuk tidak lupa dan segera memasang seat belt, meski saya duduk di jok belakang.
Santap siang di Chateau Yering
Derai hujan yang masih turun, menyertai perjalanan kami menuju Chateau Yering untuk makan enak siang itu. Chateau Yering pada awalnya, tahun 1837, adalah tanah penggembalaan yang dikelola tiga bersaudara, William, Donald, dan James Ryrie dari New South Wales. Pada tahun 1850 Ryries bersaudara menjual properti ini kepada seorang imigran asal Swiss, bernama Paul De Castella. Paul-lah yang membangunnya menjadi sebuah mansion yang kemudian kita kenal dengan nama Chateau Yering. Kata Yering sendiri adalah sebutan orang Aborigin untuk Yarra Valley.
Turun dari mobil, sengaja saya kecilkan langkah saat memasuki chateau ini. Pikiran saya pun menerawang jauh ke kastil-kastil kuno yang banyak ditemukan di benua Eropa. Mirip sekali. Taman yang luas ditata sedemikian rupa namun tetap terasa alami karena di beberapa bagian dibiarkan semak-semak tetap tumbuh. Dan, salah satu pohon yang menarik perhatian mata dari kejauhan adalah pohon elm yang menjulang tinggi. Sepertinya, keluar dari atap rumah. Dari kejauhan mirip belalai gajah.
Rasa penasaran pada pohon itu, menjadi pertanyaan pertama saya saat berjumpa dengan Sue O’Brien, General Manager Chateau Yering yang menyambut kehadiran kami.Menurut Sue, chateau yang sudah mengalami renovasi pada tahun 1977 ini memang sengaja mempertahankan keberadaan pohon elm ini, yang justru menjadi trademark Chateau Yering.
